Das Leben der Gänse

In Deutschland, Österreich und der Schweiz kümmern sich noch heute tausende Bauern darum, dass Scharen von Gänsen ein unbeschwertes Leben führen können - Tag für Tag, Jahr für Jahr.

Der Artenreichtum der Meergänse

Meergänse gehören neben den Feldgänsen zu den echten Gänsen aus der Familie der Entenvögel. Ihre Gattung umfasst insgesamt sechs Arten: die Hawaiigans, Kanadagans, Rothalsgans, Weißwangengans, Ringelgans und die Zwergkanadagans.

Die Hawaiigans lebt ausschließlich auf Hawaii. Da sie ein Standvogel ist, verlässt sie ihren Lebensraum, die Lavafelder der Insel, niemals. Die Kanadagans kommt trotz ihres Namens nicht nur in Nordamerika vor, sondern bevölkert auch England und Skandinavien. In gemäßigten Zonen bleibt sie das ganze Jahr über am selben Ort. Wird es zum Winter kälter, zieht sie nach Süden in gemäßigtere Gebiete. Der Lebensraum der Rothalsgänse geht on Nordeuropa bis nach Sibirien. In der kalten Jahreszeit fliegen sie in ihre Überwinterunsgebiete ein Südeuropa und Zentral- sowie Südwestasien. Weißwangengänse waren ursprünglich eher in Nordeuropa und Grönland anzutreffen. In den letzten Jahren erweiterte sich ihr Lebensraum jedoch auch auf Mitteleuropa und Russland. In Grönland lebende Tiere ziehen im Winter nach Island oder Nordamerika. Die Ringelgans lebt bevorzugt an salzigen Gewässern. Ihr Hauptverbreitungsgebiet liegt in Nordkanada, Grönland, Sibirien und dem nördlichen Skandinavien. Zum Winter zieht sie an die Küsten der USA, Mittel- und Nordeuropa sowie in die chinesischen und japanischen Küstengebiete. Zwergkanadagänse sind hauptsächlich in Kanada und Teilen von Ostasien beheimatet. Ihre Überwinterungsgebiete liegen in China und den südlichen US-Bundesstaaten sowie Mittelamerika.

Meergänse bevorzugen als Nahrung Gräser und Samen. Die Jungtiere eingier Arten fressen auch kleine Insekten, während die Küken der Zwergkanadagans sogar kleine Weichtiere und Krebse verspeisen. Zusätzlich stehen neben Moosen auch Kräuter und Beeren auf dem Speiseplan.

Die Kanadagans verfügt über einen charakteristischen weißen Kehlfleck. Das Gefieder ist hauptsächlich braun oder hellbraun. Sie kann ein Gewicht von 5,5kg und eine Flügelspannweite von 1,75m erreichen. Die Zwergkanadagans ist mit einer Körperlänge von 60cm deutlich kleiner. Ihre maximale Flügelspannweite beträgt etwas mehr als einen Meter. Ihr Maximalgewicht liegt bei 1,2kg. Sie ähnelt wie die Weißwangen- und Ringelgänse der Kanadagans. Letztere sind allerdings wie die Zwergkanadagans kleiner, wobei die Weißwangengans mit ihrer Flügelspannweite von ca. 1,4m die größte der drei Arten ist. Sie kann ein Gewicht von bis zu 2kg erreichen. Die Rothalsgans ist kleiner als die Zwergkanadagans. Ihre Brust und der Hals sind im Gegensatz zu den anderen Meergänsen rotbraun gefärbt.

Die vom Aussterben bedrohte Hawaiigans hat mit bis zu 30 Jahren die größte Lebenserwartung der sechs Meergansarten.